De la LCH à la LNH : Matt Villalta en renfort pour les Coyotes
L’ancien gardien de la LCH, Matt Villalta, a disputé son premier match dans la LNH vendredi soir, pour les Coyotes de l’Arizona, dans une rencontre contre les Hurricanes de la Caroline.
Villalta est venu en relève de Karel Vejmelka en troisième période, dans un revers de 5-1 des Coyotes. Il a bloqué les quatre lancers dirigés vers lui, pendant 13:39.
Âgé de 24 ans, Villalta a disputé trois saisons avec les Greyhounds de Sault-Sainte-Marie, dans la OHL, entre les campagnes 2016-2017 et 2018-2019. Sa meilleure a été la première, alors qu’il a présenté une impressionnante fiche de 25-3-0, avec un taux d’efficacité de ,918 et une moyenne de buts alloués de 2,41.
Les Kings de Los Angeles l’ont ensuite repêché au troisième tour (72e au total) du repêchage 2017 de la LNH.
En 133 rencontres avec les Greyhounds, le natif de Kingston, en Ontario, aura eu une fiche de 98-20-9, avec un taux d’efficacité de ,908 et une moyenne de buts alloués de 2,71.
Villalta en est maintenant à sa cinquième saison dans les rangs professionnels. En 2023-2024, il a aussi joué 34 rencontres avec le club-école des Coyotes, les Roadrunners de Tucson. En 34 matchs, le gardien de 6 pieds 4 pouces détient une fiche de 22-11-1, avec un taux d’efficacité de ,913. Il a d’ailleurs participé au Match des étoiles de la LAH, le 5 février dernier, pour la section Pacifique.
