Olympiques: un 40e anniversaire rempli de festivités
Les Olympiques de Hull/Gatineau ont 40 ans et ils ont l’intention de fêter ça en grand!
Chandails retirés, retour des duels face aux 67’s d’Ottawa et un nouvel emplacement pour son camp d’entraînement.
Les Olympiques de Gatineau n’ont pas lésiné sur les festivités de leur 40e anniversaire d’existence alors qu’ils ont dévoilé les grandes lignes de la saison 2012-13 il y a deux semaines.
Au cours de la prochaine campagne, les numéros 20, 24 et 25, portés par Martin Gélinas, Colin White et Maxime Talbot seront retirés de la circulation à tout jamais afin de souligner leur contribution «olympienne». Les noms des entraîneurs Alain Vigneault et Claude Julien seront également immortalisés.
Les cinq anciens membres de l’organisation ont tous remporté la coupe du Président. Maxime Talbot a même réalisé l’exploit à deux reprises. Colin White et Claude Julien ont ajouté une coupe Memorial à leur tableau de chasse avant de boire dans la coupe Stanley dans la Ligue nationale de hockey. Gélinas et Talbot ont également soulevé la coupe Stanley au cours de leur carrière dans le circuit Bettman.
Sous la présidence d’honneur de Bob Rioux, directeur général du 104,7 FM, les occasions de souligner le 40e anniversaire des Olympiques seront fréquentes puisque sept soirées spéciales sont au menu pour revivre les conquêtes des sept coupes du Président ainsi que de la coupe Memorial de 1997.
«Je suis très excité par le vent de fraîcheur des idées mises en place par le comité du 40e anniversaire. Ça va créer un engouement auprès des partisans. Des anciens joueurs viendront nous visiter lors des soirées qui souligneront nos coupes. Nous allons retirer des chandails presque tous les mois. Nous souhaitons profiter de l’occasion pour nous rapprocher de nos partisans et raviver leur sentiment de fierté envers l’équipe», a indiqué Alain Sear.
Sur le plan hockey, les Olympiques sont fiers d’annoncer la renaissance de la série aller-retour contre les 67’s d’Ottawa lors des matches préparatoires. Comme le centre Guertin est hors de commission jusqu’à la mi-septembre et que le parc Lansdowne est en rénovation pour les deux prochaines années, les Olympiques et les 67’s n’ont pas de domicile fixe. Les deux équipes en profiteront pour rendre visite à leurs partisans des régions éloignées.
Les 67’s seront les hôtes d’un premier match disputé à Smiths Falls le 7 septembre. Le lendemain, les deux équipes s’affronteront à nouveau à Rockland, au nouveau complexe de l’Académie canadienne et internationale de hockey (ACIH).
«Les 67’s sont des rivaux naturels. Les deux équipes sont une source de fierté régionale. Jeff Hunt (le propriétaire des 67’s) et moi avons l’intention de créer un trophée pour honorer le vainqueur du duel de la capitale nationale», a ajouté M. Sear.
Enfin, les Olympiques ont annoncé que leur camp d’entraînement sera aussi déplacé à Rockland du 14 au 19 août. L’ACIH est un centre d’entraînement de haute performance utilisé par Hockey Canada. Deux patinoires, des dortoirs, une grande cafétéria, des bureaux spacieux, des salles de réunion et une clinique médicale sont sur place. L’équipe junior n’aura pas à se casser la tête pour placer ses nombreux joueurs en famille de pension. Tout se déroulera dans un même lieu pendant six jours.
Un de leurs joueurs repêchés à Québec, le 9 juin, le défenseur Nicholas Latulippe, a d’ailleurs passé la dernière saison avec les Voyageurs de l’ACIH. Il devrait pouvoir donner un bon coup de main à ses coéquipiers lors de la tournée d’orientation.
Les festivités de la 40e saison seront lancées le 30 août avec la deuxième édition du Vins et fromages des Olympiques au Château Cartier. L’équipe y dévoilera son alignement. Maxime Talbot sera sur place.
