Changement de garde devant le filet
Jacob Steinman, Riley Mercer, Mathis Rousseau et Joshua Fleming ont tous fait partie des meilleurs gardiens de but de la LHJMQ la saison dernière et ne seront pas de retour en 2025-2026, après avoir complété leur stage junior.
Steinman, élu gardien de but par excellence (Trophée Patrick-Roy) au terme d’une saison de 29 victoires, avec 3 jeux blancs, une moyenne de 2,41 et une efficacité de ,923, avec les Wildcats et les Mooseheads, poursuivra sa carrière dans la NCAA avec l’Université Bowling Green State.
Idem pour Fleming qui, après trois saisons à Acadie-Bathurst, jouera pour l’Université Penn State. Rousseau, lui, joindra les rangs de l’Université du Maine, après avoir remporté le Trophée Gilles-Courteau avec les Wildcats de Moncton.
Mercer, un ancien des Voltigeurs, débutera quant à lui sa carrière professionnelle dans l’organisation du Wild du Minnesota, dans la Ligue américaine ou la ECHL.
Le départ de ces quatre ténors ouvre donc toute grande la porte à Lucas Beckman, du Drakkar de Baie-Comeau, Samuel Meloche, des Huskies de Rouyn-Noranda, et William Lacelle, de l’Océanic de Rimouski, pour qu’ils fassent partie des meilleurs gardiens de la LHJMQ.
Ils ont tous les trois connu une excellente saison recrue en 2024-2025 : Beckman avec 31 victoires, une moyenne de 2,65 et une efficacité de ,914; Meloche avec 30 gains, une moyenne de 2,90 et une efficacité de ,900; et Lacelle avec 27 triomphes (en 36 matchs!), une moyenne de 2,38 et une efficacité de ,909.
Lacelle a d’ailleurs remporté le Trophée Jacques-Plante en tant que gardien avec la meilleure moyenne de buts accordés de la LHJMQ.
Selon les experts, le Drakkar, les Huskies et l’Océanic ne devraient toutefois pas faire partie des puissances du circuit cette saison, alors reste à voir quel genre de rendement pourront offrir Beckman, Meloche et Lacelle.
On pourrait en dire autant de Gabriel D’Aigle, des Tigres de Victoriaville, qui a dominé la ligue l’an dernier avec un total de 55 matchs joués.
Trois puissances, trois gardiens
Parlant de puissances, l’Armada de Blainville-Boisbriand, les Saguenéens de Chicoutimi et les Cataractes de Shawinigan visent haut cette saison.
Nouvellement acquis des Eagles du Cap-Breton, Jakub Milota devrait être l’homme de confiance de l’Armada. À sa troisième saison dans la LHJMQ, l’espoir des Predators de Nashville a tout ce qu’il faut pour viser le Trophée Patrick-Roy. Tout va dépendre de combien de matchs il va jouer comparativement à son coéquipier Arseni Radkov, une recrue et un espoir du Canadien de Montréal.
À Chicoutimi, Raphaël Précourt, qui a disputé 50 matchs la saison dernière (2,73 et ,909), devrait encore avoir la pôle. Idem pour Mathys Fernandez avec les Cataractes, lui qui a très bien fait lors des plus récentes séries éliminatoires (2,39 et ,915), où Shawinigan a perdu en demi-finale.
Autre nom à retenir devant le filet, celui de Rudy Guimond, qui sera le numéro un à Moncton. Malgré le départ de Markus Vidicek, Dyllan Gill, Mathis Rousseau et Vincent Collard, notamment, les champions en titre devraient encore avoir une bonne formation. Et ce, malgré l’absence jusqu’à la mi-novembre de leur pilier, Caleb Desnoyers.
Guimond, 20 ans, a épaté la galerie l’an dernier en perdant un seul match sur 25, saison et séries combinées! Rousseau parti, il pourrait très bien disputer autour de 50 rencontres et faire partie des finalistes au Trophée Patrick-Roy.
Félix Hamel, qui est récemment passé de l’Armada aux Eagles, Louis-Antoine Denault, des Remparts, Mikus Vecvanags, du Régiment, Mathis Langevin, de l’Océanic (qui sera le partant à Rimouski?), et Kyan Labbé, du Phoenix, seront aussi à surveiller.
